Découverte du paradis au Kandolhu Maldives

Cette année, nous avons cassé notre tirelire et sommes allés passer deux semaines à l’hôtel Kandolhu, dans l’atoll d’Ari, aux Maldives.

Pour ceux qui prendraient le train en route, nous avons commencé la plongée en novembre dernier. Ce fut comme une… révélation? Oui c’est sans doute le terme exact. Depuis, on préfère respirer sous l’eau que sur la terre ferme, et on a des étoiles dans les yeux en s’imaginant à la place des instructeurs qui partent en plongée avec nous.

Après des débuts aux Seychelles où la visibilité et la vie marine nous ont laissés un peu sur notre faim, nous sommes allés nous en prendre plein les yeux à Raja Ampat, en Papouasie. Un des plongeurs rencontrés là bas, qui avait plus de 5000 plongées au compteur, nous a dit en rigolant qu’on avait fait une très grande erreur en venant à Raja Ampat dès nos débuts, car il serait très difficile de trouver d’aussi jolis fonds marins ailleurs… Y aller deux fois par an, ça ne nous dérangerait pas si le voyage n’était pas aussi long! Par contre, il y a une destination que nous avions découvert à deux reprises en snorkeling uniquement, et qui nous avait donné envie d’apprendre à plonger, ce sont les Maldives!

C’est là bas que nous avons donc décidé de passer ces vacances de novembre.

Vol avec Emirates depuis Genève, escale à Dubai, puis arrivée à Malé sans encombre.

C’est la deuxième fois que nous partons avec nos équipements de plongée dans notre valise, avec le reste de nos vêtements. Le gros avantage, c’est qu’on ne se traîne pas un sac de plongée énorme en plus. Le gros inconvénient, c’est la limite de poids! Avec Emirates, aucun problème, la franchise est de 30 kgs. Mais dans l’hydravion entre Malé et l’île, par contre c’est 20 kgs, et c’est là que ça fait mal! Heureusement, l’excès de poids ne coûte pas un bras comme en Europe, chaque kilo supplémentaire est facturé 4 dollars, à régler en échange de la carte d’embarquement!

Aux Maldives, les plongées sont assez chères. Le prix de la plongée dépend de l’hôtel dans lequel on séjourne, mais il faut compter environ 100 CHF par plongée, sans louer d’équipement. Du coup, on s’est dit qu’on allait plonger qu’un jour sur deux, et qu’on allait prendre une jolie villa histoire d’être confortable les jours où on ne plongerait pas.

L’île du Kandolhu est minuscule (200 sur 150 mètres), on en fait le tour en moins de dix minutes. Du côté grand bleu, les « beach villas » – pendant notre séjour, le côté de l’île le plus venteux – et du côté lagon (et coucher de soleil),   les « duplex villas », les « jacuzzi beach villas » et les « ocean villas ».

Chaque côté de l’île a ses avantages et ses inconvénients. Quand je rageais depuis ma chaise longue à cause du vent qui n’arrêtait pas, j’étais bien contente d’être du côté du grand bleu lorsqu’un petit groupe de dauphins est passé juste au delà de la barrière de corail, situé à une vingtaine de mètres seulement de la plage. Le récif intérieur du Kandolhu est incroyable. Il fait quasiment tout le tour de l’île et on y croise à chaque fois trois ou quatre tortues qui résident sur le récif.

Côté hôtel, c’est un magnifique établissement, c’est indéniable. Les villas sont magnifiques, la plage parfaitement entretenue, le personnel très serviable et la cuisine très sympa.

Cependant, on l’a trouvé peut être un peu « too much ». Comme beaucoup d’îles hôtel aux Maldives, la valeur du « luxe » de l’hôtel semble dépasser la beauté du lieu et surtout de l’environnement naturel qui l’entoure. Cela fait certes partie du jeu quand on décide d’aller dans un hôtel comme le Kandolhu, mais on aimerait tellement trouver un hôtel qui mette en valeur davantage l’océan que la cave à vin dans la chambre.

On avait cru trouver notre bonheur avec le Mirihi, un hôtel sur une île également minuscule, mais qui paraît davantage tourné vers la plongée avec un forfait « plongées illimitées », mais en novembre dernier il était encore en rénovation, il n’a rouvert ses portes qu’en décembre.

Ce qui nous a particulièrement surpris (et déçu), c’est de voir la beauté des fonds marins et la façon dont l’industrie hôtelière l’exploite. En plus de la plongée qui coûte entre 50 et 60 USD, il faut ajouter le trajet en bateau, entre 15 et 25 USD. Et à tout ça, ne pas oublier d’ajouter les taxes, environ 22%! A ce prix là, on en attend des choses, sous l’eau 🙂

Malgré tout, nous avons beaucoup, beaucoup plus plongé que prévu! Et les raies manta étaient au rendez-vous… Entre autres!